El Puig de Santa Maria
De Heuvel van de Maagd Maria, zoals de naam vertaald wordt, is een dorpje op fietsafstand van Valencia gelegen. Vanaf haar hoogtes heb je een geweldig uitzicht over het platteland, naburige dorpen en steden én het nabije gebergte en de zee. Daarnaast neemt El Puig de Santa Maria ook nog eens een sleutelpositie in de Valenciaanse geschiedenis in!
Beleef het Valenciaanse platteland
El Puig de Santa Maria ligt zo’n 14 kilometer ten noorden van Valencia-stad. Met de fiets kun je er gemakkelijk geraken middels de Via Xurra, een goed verzorgd fietspad dat vanaf Alboraia lijnrecht naar El Puig loopt. Dit fietspad volgt het voormalige traject van een spoorlijn, net zoals de Via Verde Ojos Negros. Aan beide kanten liggen de velden en irrigatiekanalen van de Valenciaanse huerta, de uitgestrekte tuinderijen die de lokale markthallen voorzien van groente en fruit.
Als je hier gaat fietsen, let er dan wel op dat er vrijwel geen schaduw te vinden is en het in de zomer dus extreem warm kan zijn. Zorg er ook voor dat je een goed back-up plan hebt voor een eventuele lekke band of andere pech.
Eenmaal aangekomen in El Puig zelf, bieden de twee grootste heuvels van het dorp een prachtig uitzicht over de huerta. In de verte, tien kilometer naar het noorden, kun je het enorme kasteel van de stad Sagunt zien liggen. En wat verder landinwaarts springt het gebergte van de Serra Calderona opeens honderden meters boven de vlakte van Valencia uit. Deze bergen bewaakten, samen met Sagunt en El Puig, eeuwenlang de Valenciaanse noordgrens.
Wat te zien
El Puig (letterlijk: de heuvel) de Santa Maria staat bekend om, je raadt het niet, heuvels! Ondanks dat het omliggende gebied extreem vlak is totdat je bij de Serra Calderona aankomt, steken hier drie heuvels boven de velden uit. De hoogste met 56 meter is de Muntanya de la Patà waarop de ruïnes van het oude kasteel terug te vinden zijn. Vlak daarnaast ligt de Muntanya de Santa Bárbara, 41 meter hoog, met daarop onder andere het kleine kapelletje van de heilige Bárbara. De laatste heuvel is de kleinste en is volledig overgenomen door het klooster van Santa Maria.
El Castell del Puig
In de 11e eeuw bouwden de Islamitische machthebbers van Valencia een kasteel op de hoogste heuvel met de naam Jubayla: “Heuvel”. De locatie was enorm strategisch. Met het geweldige uitzicht tot Sagunt en de bergen van de Serra Calderona kon je vanuit het kasteel perfect de toegang tot de Valenciaanse vlakte bewaken. Daarmee was het wel aanlokkelijk voor de vijanden van Valencia!
In 1237 rukte koning Jaime I van Aragón op naar het zuiden om Valencia te veroveren op de Islamieten. Zayyan, de koning van Valencia, trok zich terug uit Jubayla en liet het kasteel verwoesten. Jaime bouwde het echter snel weer op. Zijn soldaten hadden echter moeite met het uitspreken van de Arabische naam en verbasteren het al snel naar Cebolla: “ui”. Het kasteel werd definitief afgebroken in de 14e eeuw. Je kunt hier terugzien hoe dit kasteel er uitgezien zou hebben.
Camí Puja Muntanya de la Pa 2, El Puig de Santa Maria
Altijd geopend
Loopgraven van de Spaanse Burgeroorlog
Op de noordzijde van de kasteelheuvel liggen ook veel recentere verdedigingswerken. In 1938, tijdens de Spaanse Burgeroorlog, kwamen de troepen van de fascistische generaal Franco steeds dichterbij Valencia. Vanaf El Puig werd er een enorme verdedigingslinie aangelegd met loopgraven en bunkers. Ruim een kilometer van deze constructies kun je hier nog terugvinden, inclusief Engelstalige informatieborden over het ontwerp hiervan!
Camí Baixada Muntanya la Pa 2, El Puig de Santa Maria
Website
Altijd geopend
Monasterio de Santa Maria
Dit klooster staat op de zuidelijkste en laagste van de drie heuvels van El Puig. Na de verovering door koning Jaime I, vond een priester een antieke afbeelding van de Maagd Maria. De koning gaf het bevel om een kerk te bouwen ter ere van de Maagd. Al snel werd hierdoor de naam van het dorp veranderd naar El Puig de Santa Maria: “De Heuvel van de Heilige Maria”.
De huidige kerk is zo’n zestig jaar nieuwer, omdat de eerste al snel te klein bleek. Tijdens de Renaissance werd deze uitgebreid met een prachtig klooster. Door de eeuwen heen is het complex ook gebruikt geweest als gevangenis en school. Tegenwoordig huisvest het onder andere een museum.
In 1981 werden de Normes del Puig hier gepresenteerd, een serie voorschriften over hoe de Valenciaanse taal geschreven moet worden. Onder andere benadrukten ze dat het Valenciaans écht een andere taal is dan het Catalaans (iets waar lang niet iedereen het mee eens is). Momenteel is er een andere serie regels voor het Valenciaans officieel van kracht: de Normes de Castelló. Deze erkennen wél dat het Catalaans en Valenciaans varianten van dezelfde taal zijn. Desondanks gebruiken een aantal organisaties nog steeds de Normes del Puig.
Carrer lo Rat Penat 1A, El Puig de Santa Maria
Maandag gesloten
Dinsdag t/m zaterdag van 10.00 – 13.00 uur & 16.00 – 18.00 uur
Zondag van 10.00 – 13.00 uur
Museu de la Impremta i de les Arts Gràfiques
Gevestigd in het Monasterio de Santa Maria is dit het eerste museum over de boekdrukkunst van Spanje en het op één na grootste van Europa. Het laat onder andere de belangrijke rol van de regio Valencia zien bij het introduceren van papier en de drukkerij in Europa.
Carrer Joanot Martorell 6, El Puig de Santa Maria
Informatie
Tijdelijk gesloten vanwege werkzaamheden
Ermita de Santa Bárbara
Op de meest oostelijk gelegen heuvel staat een klein kapelletje ter ere van de heilige Barbara. Het is gebouwd in de 18e eeuw. Traditioneel werd hier jaarlijks in mei gevraagd om de bescherming van het platteland tegen stormen, bliksem en branden. Vanaf deze heuvel heb je een prachtig uitzicht over zowel het dorp, de kasteelheuvel, het platteland en de kustlijn.
Carrer d’Isaac Peral 58A, El Puig de Santa Maria
Informatie
Altijd geopend
Ermita de San Jorge
Net aan de andere kant van het spoor staat een kapelletje in een mooie tuin, ter ere van Sant Jordi of San Jorge. Tijdens een grote veldslag tussen de troepen van Jaime en die van het islamitische Valencia zou deze heilige verschenen zijn en hebben meegevochten met de christelijke legers. Dankzij zijn hulp konden de christenen de grote overmacht van de islamieten verslaan. Jaarlijks op 23 april, de heiligendag van San Jorge, wordt er hier een mis opgedragen en een herdenking gehouden.
Camí Pobla de Farnals 8, El Puig de Santa Maria
Website
Altijd gesloten, behalve tijdens de mis op 23 april of tijdens speciale voorstellingen (Spaanstalig).
La Cartuja de Ara Christi
Op het platteland, ruim een kilometer van El Puig vandaan, ligt dit voormalige klooster. Het enorme complex is gebouwd tijdens de Renaissance. Tijdens de oorlog met Napoleon werd het geplunderd, en 37 jaar later werd de kloostergemeenschap ontbonden en verlaten. Het is tegenwoordig grotendeels hersteld. Je kunt een deel van het complex, waaronder enkele patios en tuinen, gratis bezoeken. Voor het complete complex kun je er op specifieke dagen terecht met een gids (minimaal 5 deelnemers). Er worden ook evenementen georganiseerd zoals trouwerijen!
Antigua Carretera de Barcelona, km 13, El Puig de Santa Maria
Website (reserveren voor rondleiding)
Maandag t/m vrijdag van 10.00 – 18.00 uur
Zaterdag van 10.00 – 14.00 uur
Zondag gesloten
Lekker eten in El Puig
Almuerzo bij Cafeteria SAMBORI
Een heerlijke bocadillo (bijvoorbeeld met lomo, queso, pimiento verde y ajoaceite, oftewel varkenshaas, kaas, groene paprika en aioli), een drankje erbij en een koffietje na. Op het gemeentehuisplein van El Puig kun je hier heerlijk van genieten in het gezelschap van de lokale bevolking! Dit almuerzo kun je het beste bestellen tussen 9.30 en 11.30 uur.
Plaça de l’Ajuntament 6, El Puig de Santa Maria
Locatie
Maandag gesloten
Dinsdag t/m donderdag van 8.00 – 15.00 uur & 17.30 – 21.00 uur
Vrijdag en zaterdag van 8.30 – 15.00 uur & 17.30 – 00.00 uur
Zondag van 8.30 – 15.00 uur
Een speciale lunch bij Ca Morera València
Dit restaurant staat ver buiten El Puig bekend als een culinair hoogstandje. Chefkok Jordi Morera gebruikt verse producten van het lokale platteland en de lokale boerenmarkt. Met hun viergangenmenu (voorgerecht, twee hoofdgerechten en een nagerecht) ga je zeker niet hongerig de deur uit.
Carrer Major 8, El Puig de Santa Maria
Website
Maandag en dinsdag gesloten (behalve op feestdagen)
Woensdag en donderdag van 13.45 – 15.30 uur
Vrijdag en zaterdag van 13.45 – 15.30 uur & 20.30 – 22.00 uur
Zondag van 13.45 – 15.30 uur
Wist je dat…
…de Muntanya de la Patà (de Berg van de Schop) zo zou heten vanwege het paard van koning Jaime I? Toen de islamieten het kasteel verlieten, verstopten ze de toegang van het waterreservoir achter een muur zodat de christenen geen water zouden hebben. Jaime’s paard, toen hij de binnenplaats van het kasteel opreed, stopte vlak naast een muur en schopte daar plotseling tegenaan. Een steen kwam los, waardoor de soldaten van Jaime het waterreservoir ontdekten!